老子的《道德经》五千言主要是讲“道”与“德”的，很少涉及军事内容。因为老子是希望统治者“以道莅天下”的，他崇尚“不争之德”，连争斗都不希望有，更何况是战争呢？从这个意义上说，老子是一个坚定的反战主义者。

然而，尽管有人说，战争是“人类永远的梦魇”，然而无论老子有着怎样良好的初衷，我不犯人，却不能保证人不犯我，所以这个梦魇却是终究无法逃避的。在遭受外敌入侵时，我们当然不能视而不见、坐以待毙，而是一定要拿起武器，进行自卫反击。

老子自然也知道这一点，所以，在《道德经》的30、31两章中，他就全面阐述了他的用兵之道。

老子认为，军事力量不是用来逞强施暴的。一个国家不可能没有军队，但军队应该用来保家卫国的，而不是用来耀武扬威的，更不是用来侵略杀戮的。他将穷兵黩武的做法称为“无道”的表现之一。老子说：“天下无道，戎马生于郊。”（46章）因为战马一般是要用雄马的，可是如果战争频繁，雄马不够用，连待产的雌马都派上了战场，以至于在野外产仔，可见，这个国家的政治是怎样的“无道”啊。所以，老子真切地希望“以道佐人主者，不以兵强天下。”（30章）

恣意用兵会造成严重的后果。在《老子》46章中，就明确的指出：“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”由于战争，会导致田地荒芜、荆棘丛生，也会造成百姓流离失所、疫疬频发、人口减少，进而大大的削弱国家的实力，严重阻碍社会的发展。而且，这还不是最为严重的，更可怕的后果是“其事好还。”老子认为，战争无论胜负，都会遭到还报，那就是从此在战争双方的心中埋下了刻骨仇恨，为今后的战争留下隐患。这一点，在中外的历史上得到了一次又一次的证明。试看时下愈演愈烈的以巴冲突，就是多年仇恨造成的恶果。

所以，在能够不用战争就能够达到目的的情况下，就应该尽量不用；如果通过战争已经达到了目的，就应该及时罢手，而千万不要仗着强大的军事实力逞强好胜。老子说：“善者果而已矣，毋以取强焉。”“果”即是达到目的的意思。对于这句话，有人认为，老子是希望采取政治、外交等非军事手段达到目的；也有人认为，老子是希望在战争取得胜利、达到目的后，不要再逞强好胜，去发动进一步的战争。无论怎样，老子是都希望胜利的一方做到“果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而勿得。”做到及时“已居”（住手），因为“物壮而老，是谓不道。”而“不道早已”（30章）则是必然的结果。历史证明，如果一个国家的兵力太过强大，因而去乱逞威风，四处征战，不知道适可而止，就一定会导致实力过早衰退，最终造成更大的失败。试看春秋时期吴越战争中的吴国，就是一个最典型的例子。

基于以上原因，老子认为：“兵者，不祥之器也。物或恶之，故有欲者弗居。”（31章）把军事战争看做是国家机器中最为不祥的一种工具，如果想要真正把国家治理好是不会依靠这种手段的。战争是如此的不吉利，就和用于装殓和埋葬死人的的丧葬工具一样，是“不得已而用之”的，千万不要去美化它。老子说的“铦袭为上，勿美也”，就是这个意思。（铦是一种挖土的器具，而袭则是丧葬中死人穿的衣服。）在老子眼中，战争就是和“铦、袭”一样的丧具，即使再精致再漂亮，又有什么值得称颂的呢？

不只如此，对待整个战争也应该像对待丧事一样，“偏将军居左，上将军居右。言以丧礼居之也。杀人众，以悲哀立之；战胜，以丧礼处之。”（31章）事实上，“偏将军居左，上将军居右。”这一点古人已经做到了，但这不过是外在的形式而已；以老子的本意，是要人们——尤其是统治者——从内心深处真正的扭转对战争的态度，从而从根源上减少甚至消灭战争。因为只有统治者真正做到了“以道莅天下”，还人类以自由的生存与发展空间，人类才有可能真正过上“乐其俗，安其居。”（80章）的美好生活。

事实上，在老子的时代，不要说那些一心想称雄称霸的君主不可能做到这一点，就是在今天，做为一个普通的老百姓，又有谁能够真正做到呢？当美国的原子弹在长崎和广岛爆炸的时候，甚至当飞机撞向美国商贸大楼的时候，不是有许许多多的国人发出快意的欢笑吗？而在世界范围内，当战争胜利时，又有哪一支队伍、哪一个国家会在庆贺之余，也去为他们杀死的敌人哀悼呢？

老子有一个美好的愿望，可是这个愿望说到底，也不过只是一个美好的梦，一场三千年的“春秋”大梦。而最可悲也最可怕的是，今天的我们，甚至连这样的梦也不会做了……（本文于2009年1月6日发布于中财论坛）