中国人做事以讲实用性为主。所谓无利不起早——无利，都懒得动心思。读书是精神活动，应该离实用性远一些。事实却是，读书最讲实用，最讲功利，所谓的十年寒窗都是奔着功名利禄去的。小孩子哪里懂得什么叫功名利禄？都是家长在作怪。在孩子读书这件事上，家长杀伐决断，都是明晃晃的。督促孩子读书，家长自己却是不肯读书的。读书有什么用呢？又没人给发文凭。年纪大了，都一嘟噜一块的，还是还打打麻将看看电视上上网来得清爽。做家长其实也容易，一根棍子就行了。家长逼迫孩子读书，还要监督孩子读怎样的书。孩子在课外书上走走神，十有八九会遭到家长的无情打击。不读书会被责问，读书也会被责问，读书虐他千万遍，孩子读书的那点心思，差不多被家长扫荡干净了。

　　作为家长，我其实和别的家长没有什么两样，都是门内劝酒门外骂水的人。当初孩子考研，想跨考历史，他说他对历史很感兴趣，却被我给挡住了。我不能让他沿着自己的兴趣一条路走到黑，读史好，培根都说过，读史让人明智，但现实中能有几个人靠读史读出名堂来的？我的劝导起了作用，最后，孩子依旧沿着金融这样的“钱途”专业攀爬而上。当然，同情心还是有的，怎么说有点爱好也不是坏事。爱好一项，可以利用业余时间操练操练吗。爱好不图什么，拓宽思路也是好的。言外之意是，打好根基，其他的，其实无所谓。

　　生计之外的读书，可能真的没有什么用。以我为例，爱好读书，爱好写作，我还梦想着以此为事业呢，这项事至今没有破产，但至今同样也没有收益。要说有收益，那点可怜的收益，连一只麻雀都喂不饱。我还好，心大，看得开。不平衡自己能找回来。其实没什么，读书，尤其读这些闲书，本来就不应该指望它能异军突起咸鱼翻身。那么，读书有什么好处呢？我想总比吃喝嫖赌好吧。吃喝嫖赌无非是红尘滚滚泥沙俱下。靡费还多呢，哪一项不是哗哗往外淌银子？这么一说，读书的成本是最低的。一个人，一本书，就够了。再加一点话，那就是兴趣和快乐了——读书为稻粱谋，那是龚自珍说的。我为快乐谋好不好？

　　读书能读出快乐吗？能。读王小波的随笔，讲到他在文革是去医院看病的趣事，我忍不住，笑了。读毕飞宇的小说我也常常发笑。毕飞宇的语言俏皮韵致，富有张力。我所理解的张力是词义大于词性，内容大于形式。一斤的词汇具备一吨的词义。有人说毕飞宇的小说描写细腻，但毕飞宇的细腻不是靠绵密的句子堆砌出来了，是靠语言的张力从无字的地方“拱”出来的。好语言多有暗示，正所谓不着一字尽显风流。说起语言，在毕飞宇之前，还有一个“语言教头”，就是王朔。王朔把书面语言和口语（北京话）结合到一块，铸就了他特殊的文风。王朔的文风就是垫高了说话，看到他那一副活埋的架势，你以为你可以站在坑边看笑话，殊不知，就算王朔趴在坑里，他的目光也比你直，额头也比你高。王朔是狠的，抡起棍子来虎虎生风，他见一个打一个，一个都不饶恕。王朔的棍子听上去噼噼啪啪，垫上去的却是自己的皮肉——中国作家，能做到这一点的，不多。

　　文学都能听到棍子声，是不同寻常的。好的文学总能击打到人性的痛点。其实，文学还有一层价值，求真。“求真，是人类心理的基础、认知的基础、审美的基础和伦理的基础，最终构成了我们日常生活的基础。”（毕飞宇语）。求真，在我看来，就是追求真理、真实和真相。人人都希望看到事物的真相。希望看到事物的真相，是人的基本诉求，近乎于生理欲望——不能直接看到真相，哪怕窥视到真相也是好的。《红楼梦》在某些方面就满足一些人的窥视欲。借助于细致入微的描写，有人总能窥视到讳莫如深的侯门千金们的床笫。侯门千金们的床笫不光铺排高贵和奢华，同样具备常人的男女欲焉。作为小说内部的人物，贾瑞一定看到了侯门床笫间慌乱的脚步，否则贾瑞就不会放开胆子“见凤姐起淫心”了。《红楼梦》真正的意义还在于提供了一条进入王侯之门路径，通过这一路径，让后来者看到了一个封建集团最为真实、最为鲜活、最为细致的部分。为了让读者看清贾府的内部，作者用心良苦，特意安排了一个向导，这个向导就是刘姥姥。通过刘姥姥，人们看到了贾府的大和贾府的深，贾府的日常活动。刘姥姥是个乡下婆子，很卑微，就是这个卑微的刘姥姥把贾府的“白玉为堂金做马”落实在了一个又一个的细节上。这些细节是呈现出的《红楼梦》物质的部分，物质之外，还有文化。《红楼梦》文化是传统文化。可以说，支撑《红楼梦》的，是强大的汉语体系。《红楼梦》强大的汉语体系是沿着《诗经》、《楚辞》、秦砖汉瓦、唐诗宋词一点点构建起来的。《红楼梦》失去汉语的依傍，魅力至少失去一半。也就是说，《红楼梦》只能由中国人来写，只能由曹雪芹来写。借助于汉语，曹雪芹写出了传统文化的真实、真相，甚至是真理。《红楼梦》的真理就是，物极必反，盛极必衰，支撑封建王国的那一套价值体系和文化系统因自身的“腐朽”必然会走向没落。

　　求真，或者说追求真实、真相、真理，文学是怎样做到的？作家刘震云用了一个词，码放。码放，鲜活、生动、形象，我很喜欢这个词。现实是混乱的、无序的，甚至是粗粝的、苍茫的。“文学特别重要的作用，是唯一能够把生活不同层面的乱象码放清楚的工具”（刘震云语）。文学把现实的桩桩件件码放清楚了，现实就会像太阳一样光芒万丈。