到过曲阜的朋友们可能有这样的体会，在圣人故里，不仅被儒家文化的智慧所折服，更为宏伟的三孔建筑所感叹。这里的一棵古树、一条小河、一处景点都有着悠久的历史文化，散发着圣人智慧的光芒。有两千四百余年历史的孔林，更是有着许多的传说。

由于儿子孔鲤和弟子颜回的先后死去，孔子异常悲痛，身心受到沉重打击。他本想辅佐诸侯恢复周礼，建立一个统一强盛富庶的周王朝，但他的政治宏愿终没能实现。在孔子临终前，他让弟子子贡弹琴，自己和着琴声低吟：

泰山其颓乎（巍峨的泰山啊，将要崩颓）

梁木其坏乎（粗壮的梁柱啊，将要被毁）

哲人其萎户！（一代哲人啊，象草木一样枯萎）

孔子的声音渐渐低弱，当歌声停止时，他正襟危坐，闭上了眼睛。这一天是公元前479年2月11日，伟大的思想家、教育家与世长辞。

孔子死后，弟子们为了表达对老师的哀思和怀念，就决定在孔子墓旁栽上一些树。子贡说：“老师很喜欢松柏，子曰‘岁寒然后知松柏之后凋也’，可暗喻老师锲而不舍、奋发上进、不畏严寒、坚强刚直的品格。”于是，在孔子的墓地旁，弟子们就栽下了许多松柏。

尽管孔子的弟子很多，但远没有在墓地达到植树成林的程度。自汉高祖刘邦公元前195年农历12月以太牢（猪、牛、羊各一头）之礼祭祀孔子之后，历代封建皇帝竟相仿效，才使孔子的身价和名气不断提高。到了东汉，整个孔氏家族的墓地还不过一顷，还没有被称其为林。东汉后，历代统治者一再下令扩修孔子墓地，不断地植树志哀。宋文帝元嘉19年（公元442年），一次就为孔子墓地“栽松柏六百株”。到了唐代，唐太宗贞观11年（公元637年），为了表示皇上尊孔重儒，保护好这片树林，便下令拨给孔氏家族“户二十，奉守林庙”。这是历史上最早称孔氏墓地为“林”的记载。不过，此时所称的“林”，似乎不指墓地，而是说的墓地上的树林而言。后来到宋代大宗祥符元年（公元1008年），宋真宗东封泰山过曲阜，专门前往孔子墓地，一改过去的称谓，正式以“林”代称墓地了。从此，孔氏家族的墓地称为“孔林”，亦叫“至圣林”。这三个字现在就在孔林的第一道大门上。

孔子的墓地称林后，儒家学派的主要人物也效仿孔氏家族的做法，把家族的墓地易称为林。孟子的故里有孟母林、颜氏家族的墓地称颜林。曾子的故里有曾庙和曾林。正是孔家的这种风气，逐渐影响到普通老百姓家，把自己家的墓地也叫林，其实有许多的坟地一棵树也没有。据我所知，在我们山东和东北大部地区，现在老百姓仍称自己家的墓地为林，可见“林”在民间的广泛深远的影响。

林子大了，什么鸟都有，但在孔林，就连一只乌鸦鸟雀都没有，这真是一件奇怪的事情，如不信，你可亲身前来体验一下，或许能揭开这一谜底。