从记事的时候起，就知道一年中有几个重要节日，比如，新年、清明节、中元节等，是需要给祖先祭祀上供的。提前两日，母亲就把祭品买好。略微加工，看情势连半熟都不到——鱼只是煎黄了身子，肉让热水烫的发白，鸡只是用热油烹了一下，上面夸张地撒上了葱花……之后，母亲虔诚地把祭品摆在供桌上。过了两日，等祖宗享用完，撤下来做熟，大家才吃。由于放的时间长，肉的鲜味早就跑光了，说味同嚼蜡，不为过。

随着年龄的增长，就明白了这是一系列祭祀祖宗的仪式。有时候，不免思量，这种怀念的传承与感情，心到即可，何必要寄托在具体的物件上？比如，专心默想，不比摆完祭品，匆忙行礼后，就置之脑后要强得多吗？只是想想，没有说出来找呵斥。这样的心眼，我还是有的。

怀有这样的疑问有几年时间了。直到读了《论语》中的一段话，才算有所开悟。

《论语·八佾》中有这么一段话：“子贡欲去告朔之饩羊。子曰：赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”

每月的初一为朔，在这一天，要代表国家，向天地祖宗，禀告自己的所作所为，称之为“告朔”，这样的祭祀是非常慎重与郑重的。仪式之一，就是要杀一只羊作为祭品，把羊稍稍蒸一下，免得腐臭，放在供桌上，然后行礼。学生子贡就想了，不就是拜拜吗？这只羊完全可以省下来不用啊！孔子叫着子贡的名字说：赐啊！你的主张不错，为了经济上的节省不用这只羊也可以，不过，我不主张去掉，这不是省下一只羊的问题，而是因为它代表了一种精神啊！尽管内心诚恳，不用羊也可以。可是人有时候诚恳的心意必须要一件象征性的东西才能维系得住，所以，一些仪式是不能省略的，子贡，你看重这只羊，而我更重视这礼仪和它的精神内涵啊！

原来是这样。在社会上，有时候绝对空洞的精神，并不能维系一件事物，而必须配合某些实质性的东西才能生效。假如只是用嘴说说，而没有相应的实质兑现，就不免要失败了。比如道德的维系，对于普通的平常人，倒不如单位制订的规章制度效果好，迟到、早退、旷职有相应的处罚，让其在物质利益上受损，总比让他在良心上受到所谓的自我谴责效果要明显、直观了。

物质与精神密不可分。一味地提倡精神或者物质都是不行的。空洞的道德，不能满足人的基本生存条件，而本身的欲望，更想身体上的享受多多益善，追求中的舒服感觉，仿佛残废。像颜回守着一箪食去修道，对于多数人并不现实，也不适合。圣人的出现，千年一遇。道德水准的提升，和自身修养的进步，都要在自愿的基础之上，必须有纯正而发自内心的虔诚做底子。可人不是生活在真空，要衣食住行，要与社会的各色人接触，更有各类物质或者精神上的诱惑，令人偏离“礼”的机会，随处可见。不是发自内心的要求，精神的维系自然千疮百孔。而一心地算经济帐，满足身体上的消受之后，精神上的需求就成为必然，没有明确的维系之物，无目的之后的迷惘，就会乱了次序。一些荒唐、颓废的思潮，有了发生、发展的温床。

妈妈遵循着古老的祭祀传承，一丝不苟地准备祭品。只是我看这些祭品的眼光变得更为清澈，以前的疑问也豁然开朗。一些形式真是不能省略的，精神需要有个维系的对象。这是传承仪式的必要与寄托形式的必然。像一个人给孩子洗完澡去泼脏水，匆忙间忘把孩子抱出来，水泼外面去了，自然孩子也没剩下。这是不是有点蠢？