现代人说“以德报怨”大都以为是孔子说的。

　　从字面上看起来的意思是，“即便别人对我心存怨恨，我也应当对其报以思德，用爱来感化他。”这个说法，与我们理解孔子的“仁爱”很是一致。我们今天也往往用作解释为人要宽容，不要斤斤计较。

　　但实际上，这四个字并不是孔子说的，也不能表达他的本意。

　　或曰：“以德报怨何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德。”——《论语》宪问篇

　　翻译一下：

　　有人问孔子，“以德报怨，怎么样呢？”

　　孔子的回答是，（如果以德报怨的话），那么，用什么来报答别人的思德呢？所以，我认为，应当以“直”来报达怨，用恩德来报答别人的恩德。

　　孔子并不主张不讲原则、不看对象的一律仁爱。别人对我怨恨，我反而要对他恩德，这不是他主张的观点，而且反对得还很强硬。

　　孔子的回答是，应以“直”报怨。那么，什么“直”呢？有人认为这里的“直”就是“怨”。你看我有仇，我就跟你过不去。是以牙还牙，以眼还眼的意思。我认为，这样的理解也并非恰当。一，“直”本身并没有怨恨的意思；二，这与孔子的思想也并不统一。

　　另一种解释是：于其所怨者，爱憎取舍，一以至公而无私，所谓直也。也就是说，“直”就是指的“正直无私”。别人怨恨我，不理解我。“人不知而不愠”，我只要保证我做事情是公正无私的，便没有什么顾虑。怨恨的人，总有明白我的时候。我认为，这才是大家风范，是圣人品格。

　　那么，“以德报怨”从何而来？

　　以德报怨，实际上是老子的观点。

　　大小多少，报怨以德。——《道德经》

　　在我们印象里，老子是一个没有半点温情的人“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”。如何在这里却表现的如此宽厚慈祥？

　　我认为，问题还是出在我们的理解上。“以德报怨”的德，在老子那里，和我们说的“德”是不一样的。和孔子的德也不一样。

　　老子的德是《道德经》的德。老子的道德经，上篇讲“道”，下篇讲“德”。道讲的“是什么”，德讲的“怎么办”。有人解释为，“道”是世界观，“德”是“方法论”。德者，“得”也。也就是符合道的一种正确的方法。

　　以德报怨，老子的本意应当是：用什么回应别人的异议？就是用正确的方法。或者解释为，“我做事的方法是符合道理的，不用管别人的怨恨非难？”

　　到这里，我们发现。对待别人怨恨的态度，圣人并不是要我们从情感上来处理，而是首先要有个是非的观念。并且都强调的是，只是认定是正确的，就要坚持。不同的是老子是从客观的“道理”方面，孔子是从人文角度来说。

　　四个字，如此理解，才更接近古意，也更有今意。