苏东坡是宋代一位杰出的政治家、文学家，又是一位著名的旅游家。他一生走的地方很多，从西南老家四川到长安，从海南、广东、贵州、湖南到杭州、无锡、苏州，跑遍了大半个中国。许多名山大川、古寺胜迹、秀湖亭榭都有他的游迹，留下了许多脍炙人口的诗篇。

　　苏东坡的旅游诗洋洋数百首，在历代名人的旅游诗中，可谓名列前茅，为我国的旅游文学宝库留下了宝贵的篇章。据粗略统计，在《苏轼诗集》中就有332首，内容丰富，题材广泛，有山水、风光、名刹古寺胜迹等，如《骊山绝句》、《游惠山》、《游恒山》、《洞庭春色》、《沼易洞》、《望湖亭》、《虎丘寺》、《南华寺》等。对于一些著名的风景区，他多次游览，反复吟咏，如庐山就写了27首之多，从各方面尽力赞美庐山的秀丽景色，创造了历代诗人盛赞庐山诗歌之最。

　　至于杭州，他先后于宋神宗熙宁四年至七年（1071—1074年）和宋哲宗元佑四年至六年（1089—1091年）两次到杭州做官，分别任杭州通判（知州的副手）和杭州知州，两次共达7年之久，他写的旅游（游览）诗就更多了。他写了38首诗赞美杭州和西湖。其中有西湖春景、夏景、秋景、冬景、夜景、雨景等，有着极高的文学价值。他在杭州所作的诗词中，给西湖留下了许多千古绝唱。“欲把西湖比西子，浓装淡抹总相宜。”“云山已作歌眉浅，山下碧流清似眼。”“天欲雪，云满湖，楼台明天山有天。”“一朵妖红翠欲流，春光回照雪霜羞。”这些歌咏西湖的名句，脍炙人口，精华绝伦，至今仍广为传诵，历久不衰。

　　苏东坡的杭州旅游诗作，如此美妙动人，究其原因，依笔者之见，除了杭州的山光水色美丽宜人，以及他本人有着深厚的文学功底外，还在于他对杭州的情有独钟。苏东坡两次在杭州任职期间，为杭州人民办了一件又一件的好事，如救灾、开河、修井等等，其中最出名的莫过于对西湖的治理了。他在治理杭州和西湖中，和人民结下了鱼水关系，并留下了“苏公堤”、“三潭印月”、“六一泉”等名胜，名食“东坡肉”就是杭州人民美名的。他热爱杭州，把杭州看作是他的第二故乡，他曾经在诗中吟唱“自己本杭人”，可见他对杭州的一厢深情，难怪他那吟咏杭州的诗句无不饱蘸着感情的浓墨。在他离开杭州后，还曾经写了一首怀念西湖的词《行香子》：“携手江村，梅雪飘裙，情何限，处处消魂。古人不见，旧曲重闻，向望湖楼、孤山寺、涌金门。寻常行处，题诗千首，锈罗衫，与拂红尘。别来相忆，知是何人。有湖中月，江边柳，陇头云。”对杭州西湖的切切思念之情，尽见于此诗中。可以说，深厚的文学功底，对杭州西湖的特别感情，再加上杭州西湖的秀丽景色，使苏东坡的杭州西湖诗作自然而然地成为他的旅游诗中的精华。

　　除此之外，苏东坡还写过旅游组诗，如嘉佑四年从四川进京途中写的，仅从《初发嘉州》到《出峡》就有35首。这可以说是较早较长的古典旅游诗了，也可以说是苏东坡对丰富旅游宝库的一个贡献吧。