古代文人对花木与美酒的感情甚为深厚，花木可以怡情养性，美酒可以遣愁忘忧。陶渊明认为出仕为官，是违逆人情而落入尘网的世情。而回归田园，与花木为友，佳酿相伴，在自然的景物里，才有返归故里的自在安定。古朴的庭柳，伟岸的青松、淡雅的篱菊和浓郁的美酒，造就了陶渊明恬淡而飘逸的诗风，也隐喻了他淡泊、真淳的人格象征。
　　号称五柳先生的陶渊明爱柳，每居一处，门前必植数株。“荣荣窗下兰，密密堂前柳”，“桃李罗堂前，榆柳荫后檐”。杨柳是门庭的一个古老象征。在陶渊明看来，柳树是他田园情结的一份寄托。每次出门远行，都与柳相约告别。古人常折柳赠别，纷飞的柳絮又多了一份伤感。而陶渊明钟情于柳，难道也是一种无言的默契？
　　青松为岁寒三友之一，松柏也象人一样具有优秀的品质。自古以来，松柏就以经霜寒而不凋赢得了士人广泛的称誉。陶渊明以松柏喻己不变的天性，“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”青松壁立千仞之崖，不畏风雨，笑傲霜雪，确是英雄伟岸的绝好象征。出仕就像飞鸟出林，隐居才是松柏般屹立不变的本性。当飞鸟在仕途终于倦飞的时候，青松才是托身之所。而陶渊明归隐田园时，抚松盘桓，有着无限的感慨。人生若寄，阴晴不定，易逝的生命，比不得松柏的常青。
　　在寒风中一枝独秀的菊花，更是陶渊明生命哲思的寄托。菊花不仅耐寒、高洁，而且有着安贫乐道、不慕荣华，有骨气士君子的气质。当他辞官归来，见庭院“松菊犹存”，顿感无限宽慰。每有暇日，便坐青松之下，饮酒赏花。一有苦恼，就入菊圃，在菊花丛中忘却人生的焦虑，进入“欲辨已忘言”的空灵虚静境界。菊花在万木凋零的季节生长，蕴藏着天地真气。人食用了便享有天地的润泽，有明目益气、延年助寿的功效。宋时梅花，唐时牡丹，而晋时却是菊花。唐宋人爱梅、爱牡丹是为了赏心悦目、寄托情怀，但晋人却是为了生命。或许他们都能从花木的身上，看到自身的景况与境遇。只是相比之下，晋人与唐宋谁更懂得生活的价值与意义？而陶渊明却把生活的情趣和生命的价值诗意地融合在一起，以真淳恬淡的心境流散到自然大化之中。当魏晋名士纷纷上山采仙草、服丹药，寻找极乐的莲花净界时，陶渊明只是在竹篱下悠然地采菊花，看南山上缭绕的烟雾，这也许就是他傲然脱俗的人格象征。
　　美酒佳酿浸透了他的灵魂，也伴随着他奇特的醒醉人生。“酒能祛百虑”，“酒亦能消忧”。在时光如流、人生飘浪、功名无成的现实面前，他也只能把猛志掩藏在心底。“清琴横床，浊酒半壶”这悠然自乐或许是强颜欢笑，当半壶浊酒倾尽，他又感慨黄帝、尧舜清淳盛世不遇。酒也是他笑傲礼俗的寄托，只是心灵的痛苦，用再烈的酒也难以麻醉。“一士长独醉，一夫终年醒”。陶渊明醉了一生，也醒了一生，他不愿违背心愿，不肯迷失本性。在他沉醉的时候，醉眼依然把世事看得分明。陶渊明的酒时而清淡，时而浓烈。有“对酒绝尘想”的平淡，也有“带月锄荷归”的闲雅，更有“挥杯劝孤影”的悲哀。陶渊明的酒，是一杯人生的苦酒，在仕隐两难的生涯里，使他阅尽沧桑，华发早生。
　　仕与隐的矛盾，使他有一颗怀世与忘世的心。但最终在桃花源的幻想中，总算得到一些心灵的慰藉。当人活到了一定的年龄，也就能悟到更高的境界，而所有的苦闷与矛盾自会彻底的摆脱。杨柳与松柏，菊花与美酒，陪伴他走到生命的尽头，也终结了他一生的心路历程。