读历史，读到唐初名臣裴矩。此人的性格和品行转变，颇值得玩味和思考。

　　裴矩，原名裴世矩，后因避唐太宗李世民讳而去世字。此人在隋炀帝时代，由于博学而很早知名。隋炀帝即位后，甚受重用，一直官至丞相。尽管一人之下，万人之上，风光无限，但裴矩却被朝野同僚一致视为佞臣。

　　原来此人颇会迎合皇帝阁下。裴矩因熟悉西域外交，而深得隋炀帝宠信，每遇到重大外事问题，炀帝必喊裴矩前来商议。隋炀帝高兴的时候，常常叫裴矩到他的皇帝宝座上并排同坐，这种现象，是中国两千多年的封建历史上极端罕见的。

　　裴矩很会揣摩“首长”炀帝心思。炀帝好大喜功，裴矩就建议在东都洛阳举行元宵庆典，向前来观礼的西域部落展示国家繁荣富强。当时，西域人带来了很多礼物，裴矩却认为蛮夷朝贡的东西多了，大隋朝没有面子，就劝告炀帝在洛阳征调四方的奇技、杂戏，向戎狄夸耀强盛，于是，全国数万名艺人召集到洛阳汇演，丝竹喧嚣，灯火辉煌，闹腾整整一个月才停止。

　　不仅如此，裴矩还命人把街道市场整饬一新，店铺铺上地毯，树木缠上丝绸；为炫耀富有，免费向外国人提供食宿，外国人享用美酒佳肴，不用付钱就拍屁股走路。如此做秀，既浪费钱财，又滋生浮夸风。有知情的夷人都私下讥笑他劳民伤财，虚情矫饰。

　　隋炀帝专横跋扈，荒淫无度，裴矩不仅不进谏，而且在炀帝到达东都时，极尽奢华，亲自安排他吃喝玩乐。炀帝却称赞裴矩很忠诚，说：“裴矩很懂得我的心思，大凡所上奏的，都是我想好的，我没有说出来，裴矩却说了出来。不仅如此，裴矩还迎合隋炀帝好大喜功的心理，冒着巨大风险，讨伐高丽，结果大败。

　　炀帝愈加昏庸奢侈，裴矩不力谏，只是巴结谄媚而已。

　　城头变幻大王旗。隋炀帝被弑后，裴矩降唐，被唐太宗委以民部尚书。太宗极其憎恶官吏贪污受贿，某日，就秘密派左右亲信，向一些重要部门的官吏秘密行贿，测试这些官员是否廉洁。有个官员果真接受了馈赠的一匹丝绢。太宗很生气，将要杀了他，裴矩进谏说：“老板啊，这个人接受贿赂，确实应该严惩，但您用财物试探他们，接着施以极刑，这就是用罪来陷害别人，恐怕不合礼仪。”

　　太宗听罢，觉得有理，就采纳了他的意见，召集百官说：“裴矩竟然能够当廷辩驳，不肯当面顺从。如果每件事能象这样，何愁天下不能治理好！”

　　其后，裴矩的人生轨迹发生了360度的大转变。他除了认认真真工作外，一直利用各种机会就朝廷的内外政策，向太宗进谏。昔日那个溜须拍马，曲意逢迎的奸佞之辈再也看不到了，取而代之的是一个正直、清廉，敢于为国家建言纳策的良臣。

　　裴矩以敢于直谏而为人称道，人皆称裴矩为诤臣。

　　同样是一个人，为什么裴矩佞于隋而忠于唐？难道有什么灵丹妙药不成？针对裴矩在隋唐的不同表现，司马光这样评述：君明臣直。意思是说，裴矩佞于隋而忠于唐，非其性之有变也，而是遇到了明君。他认为，裴矩前后判若两人，只是遇到不同的君主，做出不同的反应。臣子是直是佞，不是人的本性，关键在君王的态度，“上有所好，下必甚焉”。君为明君，臣子就直；君为昏君，臣子就佞。大臣是君王的影子，身子怎么动，影子就会怎么动。

　　在专制时代，君主的贤明与否，在很大程度上决定国运兴衰。裴矩谄媚于隋朝而忠诚于唐朝，不是他的本性发生了变化，而是遇到了开明的君主。像裴矩这样富有才智的人，若让他处于好的制度下，绝对是多做好事的好人，是忠臣，否则，还是难逃臭名的佞臣。

　　上梁不正下梁歪。榜样的力量是无穷的。一个国家，一个社会，乃至一个地方、一个单位，甚至一个家庭，现今也如此。（本文于2014年8月9日发表于中财论坛）