《孟子·公孙丑上》记载了这样的一件事：有一次孟子的学生公孙丑问孟子：“请问先生您自己有什么长处？”孟子的回答是“我善养吾浩然之气。”公孙丑接着问：“敢问何谓浩然之气？”孟子的回答是：“难言也。”紧接着孟子便对这“浩然之气”做了一番诠释：“其为气也，至大至刚；以直养而无害，则塞于天地之间。”这段话如果翻译成现代汉语，就是下面的意思：“这种浩然之气最为广博、刚强，如果用刚直与正义培养它，不伤害它，它就会充满天地宇宙之间。”

孟子的这番解释，让我认识了我国古代儒家学者心目中的一种神圣的境界。每当我读到《孟子》的这一段文字的时候，我都会感到热血沸腾。现在让我根据自己的感受，谈谈我对孟子的这种“浩然之气”的粗浅的理解。古代人认为人因为秉天地之气才会有生命，即所谓“人之有生全赖此气”是也。而“浩然”者，伟岸、正直也。“气”者，精神也。所以“浩然之气”代表的就是一种“伟岸正直的精神”。这种精神，孟子说它“难言也”，是因为它看不见、听不到、摸不着、觉不出，无法用任何一种感觉器官来感受；但是它又是确确实实存在的，不仅存在，还广大无边，充斥于整个天地宇宙之间。任何一个人都生活在其中，万物都包容于它的胸怀之中。另外，这种“浩然之气”，生命力旺盛，刚猛无比，摧枯拉朽，力量无穷。我想，任何一个得到“浩然之气”滋养的人，都必然会成为一个刚直不阿、嫉恶如仇、正气凛然、无愧于天地的人。

那么，这种“浩然之气”的具体表现又是什么呢？虽然在《孟子·公孙丑上》中没有直接叙述，但是我们可以从《孟子》的其他篇章中得到答案。《孟子·滕文公下》有这样的话语：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”这里的“大丈夫”毫无疑问就是胸有“浩然之气”的人。对于这样的人，金钱和地位不会让他迷乱，贫穷的生活也不能让他改变节操， 面对恶势力的威胁决不屈服。战国时期的大诗人屈原身居高官，可以说有条件过豪华的贵族生活，但是他从来没有沉溺于富贵的温柔乡中。他心里忧虑的是楚国的前途，感叹的是民生的多艰。他不怕遭受权贵的排挤和打击，毅然决然地多次向楚王提出自己的政治主张，并和没落腐朽的奴隶主权贵们进行坚决的斗争，最后虽然遭到罢黜流放的不公正待遇，但是他心中并不后悔。这就是“富贵不能淫”。晋代的大诗人陶渊明“不为五斗米而折腰”，归隐田园，宁可挨饿也不和欺压百姓的官僚们同流合污，这就是“贫贱不能移”。 我国人民在西方列强入侵的时候，敢于拿起大刀、长矛这样的原始武器甚至锄头、镰刀这样的的农具和外国侵略者展开斗争，用可歌可泣的事迹诠释了“威武不能屈”的含义。在我国历史上，像这样彪炳史册的前辈忠良以及侠义志士们，可以说不可胜数。这些人物的事迹为孟子的“浩然之气”提供了生动的注解。他们可以说是中华民族的脊梁。

不过，孟子又说道，“其为气也，配义与道；无是，馁矣。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊於心，则馁矣。”也就是说这种“浩然之气”也是需要培养的。不培养，它也会逐步萎缩，以至于软弱无力。如何培养呢？用“正义”和“道”来培养。而且这个培养过程还是比较缓慢的，要靠平时一点一滴进行积累，日久天长方能使天地间的浩然之气与自身融合，使自己得到“浩然之气”的滋养。并且在这个“养气”的过程中不能有不义的行为。若是行为上有任何一点亏心之处，那就会使自身脱离“浩然之气”的滋养，自身之“气”也就软弱无力了。在这里，我理解这“浩然之气”的培养过程就是一种教育过程。例如，儿童的心灵是纯洁的。但是纯洁的东西往往极容易受到污染。一个人从小受到的教育和熏陶，往往就决定了此人长大之后的行为模式。如果少年儿童们从小就接受爱国主义、集体主义的教育以及世间美好事物的熏陶，当他们看到生活中处处都是关心国家利益、人民利益的楷模，当他们看到任何人之间充满着互相关心、互相帮助的温情，当他们看到社会上处处都有爱老怜贫、扶危济困感人事例的时候，他们长大之后就可能成为秉赋“浩然之气”的人，会为人正派，做事道德，会成为一个与国于家都有用的好人；但是如果他们从小受到的是自私自利、个人主义的教育以及社会上阴暗面的熏陶，当他们看到生活中处处是弄虚作假、欺上瞒下、虚情假意、金钱万能的丑恶现象的时候，你还能指望他们将来会成为“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫吗？

这种教育既可以理解成对别人的教育，也可以理解成自我教育。当一个人长大成人之后，就不常能听到老师、家长的谆谆教诲了。但是并不是说以后就不需要接受教育了。书还是应该多读，但是对于低级下流黄色的所谓“快餐”读物应该远离。朋友还是应该多交，但是交友的的时候应该知道“近朱者赤，近墨者黑”的道理。别人的思想和行为也可以借鉴，但是当看到别人的所作所为之后，应注意“择其善者而从之，其不善者而改之”。每做一件事都要动动脑子，想想它是该做还是不该做。孟子说过：“万钟则不辨礼义而受之，万钟于我何加焉？” 古人在接受公家俸禄的时候都要讲究是否符合礼仪，不符合礼仪者坚决不受，那么对于俸禄以外的贿赂是不是更应该提高警惕，坚决拒绝呢？看到别人取了不义之财而无人追究的时候是否心动？看到别人做了不义之事而侥幸逃脱惩罚的时候是否羡慕？如果心动了，羡慕了，接下来就可能伸出不该伸出的手，而手一旦伸出去，“吃了人家的嘴短，拿了人家的手软”，这个时候恐怕是心虚得很，也就难谈什么浩然之气了。况且，手伸出去就极有可能被捉。如果真的因此而栽了跟头，恐怕就只有去到那警卫森严的高墙之内，慢慢地静静地从头再去养“浩然之气”去了。尤其是身居要职，或在某一方面握有一定权力的官员或职员们，在这个问题上就更需要小心一些。

从孟子的世界观上看，这浩然之气乃是一种天地之间长存的精神，是天地宇宙万物变化的体现。我们若能谨记孟子的教导，顺应天地造化，遵守人间纲常，从一点一滴的小事上做起，培养自己的浩然之气，则于国幸甚，于家幸甚，于己亦幸甚。(本文于2008年1月22日发表于中财论坛）