大荒山中，青埂峰下，那已通灵性的顽石来去自如，可大可小，逍遥自在，怜香惜玉，引出了一部悲金悼玉的红楼梦。

曹雪芹借用天地造化之精——玉石来塑造了宝玉和众多冰清玉洁的女儿形象，以玉喻人，人玉一体，创造了一个从顽石到宝玉再到顽石的历程，玉石作为创作的重要载体，始终贯穿于全书之中。

红楼中人将那块刻有“莫失莫忘，仙寿恒昌”的宝玉视之如命，贾府中最高统治者贾母直言不讳地宣称：“通灵宝玉是贾宝玉的命根子”！当此玉丢失时，合家惊慌，乱作一团，立即开出悬赏一万两白银的天价以求找回宝玉，在贾府中，金山银山不稀奇，为了这块宝玉，花再高的代价，“也不过是多使几两银子罢了”，同宝玉相比，银子算什么呢？这充分说明宝玉不但是贾宝玉和贾府的命根子，也是整个封建社会的命根子。

古人曰：“宝，玉也”，认为“黄金有价玉无价”，至贵者为宝，至坚者为玉，因而在红楼有名有姓的480多人中，仅有三个半曹雪芹最喜爱的人物名字中才予以“玉”之称。这三个半人是：宝玉、黛玉、妙玉、红玉。曹公对前三个人的钟爱自是不言而喻的，直接将至贵至坚的“宝玉”赐给了书中男主角，黛玉、妙玉皆为金陵十二钗正册中的人物，作者是倾注了大量心血来塑造的。黛玉，曹公合着血泪塑造的女主角，唯有用“玉”才能喻出她至纯至洁的品质，黛的本意为黑绿色、青黑色，上佳的墨玉“黑如纯漆”，迸发光亮，非赏珍贵。黛玉即黑绿色之玉，用黛色而不用其它颜色的玉来喻黛玉，实在是曹公的良苦用心，唯有用黛色才能喻出黛玉“玉带林中挂”那高贵、忧郁而薄命的一生。妙玉，具“气质美如兰，才华郁比仙”的金玉质，世上任何美玉都无法喻其美好，故而在玉字前择一妙字以之才能匹配，由此足见曹公对这一人物的喜爱。而红玉，后改名为小红，则是连又副钗都沾不上边的小丫环，但却因聪明过人，口龄伶俐，其内秀通过简短准确得体的传话充分展露，深得红楼中掌权人，少说也有一万个心眼子的巾帼英雄王熙凤的赏识，这当然是先得到曹公的赏识，才将红玉这一宝贵的芳名赐给了小红。可惜只因她身份低微，这“玉”字是位尊者才能享有的，更何况还重了贾府中的宝贝——“两个玉儿”的名，这是绝对不允许的，因而才改名为小红。从这三个半人的名字中可看出，曹公对这几个人是何等的喜爱，“玉”字又是何等的金贵。

当然，名字与玉有直接联系的还有曹公喜爱的两个人，即宝钗、宝琴两姊妹。“宝”字就是“玉”和“家”的合字，为家中有宝之意，将“玉”字巧妙地融入这“二宝”之中，符合“二宝”含而不露的性格，也反映了曹公对这姊妹俩的偏爱。

《红楼梦》总纲第四回“葫芦僧判葫芦案”中，门子呈给贾雨村的护官符：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海少了白玉床，龙王请来金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁”。护官符中所举的四大家族，都用珠宝金银来显示其富贵之至，尤其是贾、王两家曾经是皇亲国戚，接过驾，唯有用玉来形容，才能突出其尊贵富有。

“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂”。这本是才貌俱佳的探春咏白海棠之诗句，可用她来形容大观园中“水做骨肉”的女儿们，实在是再合适不过的了。这群“集山川日月之钟秀”的女儿，一个个如出水芙蓉，美玉无瑕，她们“半卷湘帘半卷门，碾冰为土玉为盆”。以“冰作影”，“玉为魂”，天真浪漫，生活在不染凡尘的世界里，“种得蓝田玉一盆”，以玉言志，借玉抒怀，以身比玉，那么灵秀，那么飘逸，为世人留下了一幅何其高雅动人的玉人图！唯有象征高贵、纯洁、吉祥、美丽的玉，才能完美地体现红楼女儿的心灵和容貌。

黛玉与宝玉爱情的破灭，使得这位“愁多焉得玉无痕”的女子只求速死，以保“质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟”的本质，其身洁如玉的精神同样坚韧如玉，实在令人扼腕叹息。

以玉为尊贵，以玉为荣耀，这是中国几千年玉文化的积淀。

“通灵宝玉”本是稀世之宝，她本来“天不拘兮地不羁，心头无喜亦无悲”，“只因锻炼通灵后，便向人间惹是非”。世间本是是非之地，尽管“一个是林苑仙葩，一个是美玉无瑕”，但食了人间烟火，终要沾染上俗气，生些俗念，做些俗事，当一回世间凡人。

《红楼梦》从第一回甄士隐梦幻识通灵到第一百二十回贾雨村归结《红楼梦》，展示了经石——玉——人——石的全部发展过程。一块顽石，吸纳了天地之精、日月之华而成为一块美玉，并到那昌明隆盛之邦、诗礼簇缨之族，花柳繁华地、温柔富贵乡去走了一遭，以玉为主线，演绎尽了人间荣辱兴衰、悲欢离合，成就了流芳千古的《红楼梦》。

始于青埂峰，终于青埂峰，这便是宝玉的最终归宿。“沉酣一梦终须醒”，经历了一番梦幻之后，那僧道曰：“那蠢物已经回来了，还得把它送回原所”，于是仍携了玉到青埂峰下，将“宝玉”安放在女娲炼石补天之处。

从来处来，由去处去，无论如何演绎，终要回归到本真的状态，客观事物的规律就是这样。

其实，宝玉本来就来自于石类，她就是石中的一族，不过为石中的“美者”而已。所谓玉石、宝石、钻石等均源于其母体——石，所以在先古时期就曾经玉石不分，统称玉石。石与玉实为一体，蕴藏有玉之石则称为璞，在先民眼里，玉器与玉石区别不大，区别只在于石的美与丑，即石质是否细腻滋润为玉与石的主要依据，因而有玉石俱在，玉石俱焚之说，无论多么珍贵的玉石，归根到底不过是石头罢了。

真正闪烁着不朽光芒的，是人类那些美如宝玉的智慧和思想，辟如我中华几千年来的文化奇葩玉文化，辟如千古奇书《红楼梦》。（本文于2006年4月23日发表于中财论坛）