孔子是我国古代的大思想家，教育家。在漫长的封建社会中，孔子又被尊奉为“万世师表”、“大成至圣先师”等称号，也可以称的上是教师这个行业的开山祖师。记载孔子及其门徒的言论的著作《论语》中的很多篇目若是组合在一起，就足可以形成一部教育学专著。鉴于孔子“圣人”的尊号和千百年来的高不可攀的地位，很多人都无端地认为孔子是一个很严厉的人，很古板的人，很不容易让人接近的人。其实不然。从《论语》中很多篇目语言风格、所叙述的事情以及先秦诸子百家著作中对孔子的描述来看，孔子是一个相当可爱的良师益友的形象。
首先，作为一个教师，孔子并不是那么古板，像后世有的教书先生那样整天“高高在上”，对学生板着脸孔，讲究“师道尊严”。也没听说孔子有过“戒尺”那样的惩罚调皮学生的用具。关于孔子的脾气性格，孔子的学生在《论语》中是这样评论的：“子温而厉，威而不猛，恭而安”（《论语·述而》）。作为教师，自然需要一定的严肃、威严和庄重，但孔子能把握分寸，做到严肃而又温和，神态威严而不凶猛，庄重而又安祥。这是很值得为人师者学习的。从《论语》中 孔子对学生说话语气来看，他采用的应该是和颜悦色的态度，用的是道理深刻而又娓娓动听的语言。像“学而时习之”、“温故而知新”、“不患人之不已知，患不知人”等等话语，读上去虽然浅近易懂，却又觉得富含哲理，发人深省。
孔子教学的时候从不用“填鸭式”的满堂灌的方式。他曾说过：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反,则不复也”。可见孔子最喜欢的教学方式乃是“启发式”教学法。孔子还经常使用“探讨式”教学法。孔子经常提一些问题让学生讨论，内容涉及伦理关系、知识学习以及国家治理等等。在探讨这些问题的时候，孔子并不是拿出什么“标准答案”让学生背诵，而是常常让学生各抒己见，各言其志，然后再进行点评。孔子还主张“因材施教”，根据学生不同的性格、不同的特点进行不同的教育。例如孔子的两个学生子路和冉有向孔子请教同一个问题，即“听到一个很好的主张或提议，是不是立即就去行动呢？”孔子却分别作出了不同的回答。他对子路说：家里父兄在，你应该先向他们请示，怎么能立即去做呢？但他对冉有说的却是：没问题，是应当立即就去做。另一位学生公西华想不通，便问孔子为什么对同一个问题却给出不一样的答案？孔子开导他说：冉有遇事经常畏缩不前，所以我要鼓励他；而子路遇事却常常轻率鲁莽，所以要对他加以抑制。你看，孔子的教学方法是多么灵活呀！在这样的老师那里学习，还会产生厌学情绪吗？
孔子在讲课时，并不刻意追求课堂纪律，而是在轻松活泼的教学气氛中进行教学。《论语》中详细记载了一堂生动的课例，即《子路、曾皙、 冉有、公西华侍坐》（《论语·先进》）。在这一课上，孔子先是提了一个问题：如果有人慧眼识才，任命你们做事业，你们都做什么事情呢？另外孔子特意强调：不要因为我比你们岁数大，你们就不敢在我面前讲话。于是学生们纷纷说出了自己的志向。当子路、冉有和公西华分别说完了自己的志向，孔子接下来再问曾皙的时候，文章中描述很出乎我的意外：“鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：‘异乎三子者之撰’”。从这几句话上看，原来曾皙在前面几位同学回答问题的时候竟然是一直在鼓瑟！直到孔子问他问题他才“鼓瑟希”。看来孔子的课堂上学生的自由度是比较大的，探讨问题的时候还可以弹奏乐器！这在后世的教学课堂上大概是不可想象的。
孔子还是一位老实人，奉行“知之为知之，不知为不知”的做人原则，从不弄虚作假，不懂装懂。先秦著作《列子》中记载了一个关于孔子的“两小儿辩日”的故事：孔子东游，见到两个小孩在讨论问题，就上前去问他们在讨论什么。一个小孩说，他认为早晨太阳离我们近，中午离我们远，原因是早晨太阳大得像车盖，中午的时候则小得像盘子，这不是近大远小的道理吗？另一个小孩却说，中午太阳离我们近，早晨离我们远，原因是早晨太阳沧沧凉凉，中午的时候则热得像沸水，这不是近热远凉的道理吗？结果，两个小孩把这个问题问孔子，孔子没有回答上来，还遭到了两个小孩的嘲笑。尽管在这个故事中孔子的形象多少有些狼狈不堪，我却觉得孔子是一个很可爱的人。自然，圣人不见得就是“完人”，不见得就是神仙，不见得什么都懂。但孔子答不上问题来就老实承认自己不懂，不怕被嘲笑，这不是很好吗？孔子绝对不会在自己不懂的情况下装腔作势，编造一些借口欺骗小孩们。这是很值得后世人们学习的。当然《列子》中谈神论仙的故事比较多，“两小儿辩日”是否确有其事怕是无法考证，其故事也有可能是虚构的，但是从孔子一贯的做人准则来看，从孔子的各方面言行来看，说孔子是位诚实君子，这大概不会有错。另外《论语》中还记载了一件事，就是孔子去见了南子，而南子是一个名声不好的女人,这让性子直的子路很不高兴,孔子无法自圆其说，急得连连赌咒发誓,说自己绝对没搞什么邪的歪的，否则老天不容！这件事让人们看到，即使圣人如孔子者，遇到难办的事也不免像普通人那样着急上火赌咒发誓，这倒使孔子增添了几分凡人的可爱之处。。
孔子在办学的过程中，特别注意对学生进行心理教育和培训。前面所说的对于同一个问题给予两种答案的故事就说明了这一点。另外，《论语》中还记载了这样一件事：孔子和子路、颜回三个人谈话，子路问孔子：“子行三军，则谁与？”孔子则回答：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”（《论语·述而》）从这句话上看，孔子反对做事鲁莽、心理冲动的行为，而认为一个人应当对问题深思熟虑后再采取适当的行动。另外孔子并不认为老师说什么就应该听什么，而是主张老师学生之间要互相探讨甚至争论。孔子最得意的学生颜回不爱和老师争论，孔子开始还感到不安，认为颜回没有自己的主见，只知道照搬照抄老师的思想；到后来发现颜回原来也很有自己的思想，才算是放下心来。
总的来说，孔子可以称的上是一位良师益友，孔子在教学中看重融洽的师生关系，注重学生的心理以及行为的教育，采用多种灵活的教学方法，创造活跃的教学气氛，对学生进行因材施教的教育。实际上，孔子的教育就是一种素质教育。在孔子的教育下，一位又一位贤人脱颖而出，走向社会，成为春秋时代各诸侯国中定国安邦的人才。可以说，在孔子这样良师益友的身边，想不成才都很难呀！