土家山寨气候温润，阳光充沛，土地算不上肥沃，但还是适合小麦的生长。每年五月底六月初，是小麦收获季节，是一年中农村最为繁忙的日子，是希望的田野上一道亮丽的风景。
说到农忙假，现在的许多学生不仅没有经历过，可能大多没有听说过。二十世纪六、七十年代，农村学校的学生大都“享受”过这类假期。那时我正在读小学、初中，每到收麦时，学校会统一放“农忙假”，大约是一周的时间。
“农忙假”是学校专门为农村的学生和老师设立的假期，便于回家帮忙劳作。这个假期不像别的假期那样，有着令人期待的“度假”，反而是意味着比校园生活更加忙碌、辛苦、劳累。
学生们回到所在的生产小队报到，小队长会指定一名高年级学生当组长，第二天就开始收麦了。记得当时割麦基本学生娃娃们包了的。有时不单纯是为家乡收麦，记得读初中时，班主任还带着全班同学就到学校附近的一个队去割了一天麦子，乡亲们为了感谢我们，晚上不仅改善了生活，还请我们观看了一场电影。
在一周的农忙假中，正是天气比较热的时段，只好打早工，每天早上天刚亮，田野里就传来脚步声、欢笑声和哧哧的磨镰声。有时我起床迟了，来不及吃早饭就下地劳动了。早上割麦虽天气凉爽，但露气太重，麦秆非常柔韧，要割的话，也很是费劲；中午时分麦秆虽被晒得焦脆，镰刀轻轻一带就能割断，但太阳像悬在头顶的火球，火辣辣地炙烤着，阵风掠过，热浪滚滚，烘得人口干舌燥。汗水早已湿透了衣衫，我有时干脆挽起袖管，夹杂着浮尘的麦芒子刺在胳膊上，痒疼痒疼的，再加上不断冒出的汗水，那段时间前臂满是红疹。
中饭一般是下午一点左右，回家扒上几口饭，赶紧再去田里，如天气过于炎热，下午要三四点钟才会上工。至于捆麦、运麦、堆麦那自然是大人的事，等到大人忙完，已是晚上九点多了。每次放农忙假，开始两三天累得够呛，双腿像灌了铅似的，弯腰时间长了，腰部酸痛的厉害，劳作期间休息时，就是躺在麦地上也感到十分舒适。有时和大人说起，他们会笑嘻嘻地说，你们娃哪有腰啊。晚上收工回到家里很早就到床上睡了。不过，三天后就好多了。
收回来的麦子放在保管室前面的打谷场上晒上几个小时，下午用自制的木连械打下麦粒，大多是中年妇女站成一排，很有节奏地拍打着麦穗，大家嘴里拉着家常，说着笑话，手里不断扬着木连械，拍打着麦穗，不知不觉几个小时下来这场就算完成了，可麦子太多要好几天才能全部完工。后来有了脱粒机，这程序简单多了。麦晒干后队里会分一些给乡亲们尝新。那白面馒头，蘸上蜂蜜，就是现在也是美食。
有时由所在学校统一组织，组成一些支农小分队，由老师们带队到学校附近生生队参加田间劳动。有时带着在学校排练的文艺节目，利用乡亲们休息时间，在田间地头演出一些精短小节目，或为乡亲们读报纸、讲时事等。记得有一年我和另一名同学还为乡亲表演了一个相声，只是可惜只表演一次就再没有上演。当然我们也会把放假劳动的感受记下来，以完成老师布置的作业。
从农忙假到做民工在字面上好像是没有什么联系。多少年后才知道，当年放农忙假与做民工又是相互关联的。原来是那些年代国家建设多，如修铁路、公路、电站等，可现代化的机构设备少，主要采用人海战术，农村就成了劳动力的主要来源，不少青壮年人就抽去做民工了，以致于农村农忙时节劳动力相对不足，不得不请娃娃们帮忙。
二十世纪七十年代，修建的三一八国道正好从我读的中学的前面通过，其中的长阳路段就是土家族的乡亲们修建的。当时高家堰建设兵团的团部就设置在学校附近的农户家里，对民工实行军事化管理，团政委是我们学校的校长调任的，在学校里每天就可以听到嘹亮的军号声按时响起。家乡有许多年轻的乡亲参加了三一八国道的建设。至今仍矗立在高家堰三叉路口的筑路英雄纪念碑记录了曾经过往的故事，其中有十几名乡亲为修建三一八国道献出了年轻的生命。
我有一位同事初中毕业就参加葛州坝水电工程的建设，那场面非常壮观，可谓是人山人海。同事告诉我，当民工时每月有十七块五角钱的工资，有米饭吃，每月还可以吃几餐猪肉，节约的人一年还有不少节余，同时还可以见见外面的世界。在那困难的年月，这待遇对农村的年轻人还是非常有吸引力的。记得我在读大学时，三峡工程正在建设，星期天我和几位好友在那儿玩过几次，不过那时人少了，工程车多了，最大的工程车的车轮子比我们的人还要高呢。
到了二十世纪八十年代，学校再也没有放过农忙假，“农忙假”是伴随着我们那一代人成长，对于身处其中的人来说，每次“农忙”都是难忘的记忆，咸酸的汗水，伴随着春种的期待和秋收的喜悦，这并不需要太过华丽的语言进行修饰，本身就是人间的一道风景。
几十年一晃就过去了，每到收麦时节，偶尔我也到乡下转转，伴着清爽的晨风，漫步于金色的原野，眼前的麦浪与心中的乡情交相涌动，不由得又想起了儿时故乡的麦收时节。如今，学校虽然不再放农忙假，但有的心爸爸妈妈们也会带娃娃们到乡下走走看看，观观风景，体验一下农村的环境、农民的生活，感受一下一粒粮食一滴汗的艰辛。
农忙假已成为过去，可农民工仍在继续，在祖国的大地上到处可见他们的身影，他们用自己的聪明才智和辛勤的汗水装点着祖国的大好河山。