《论语》中有个场景故事特别有深意。

这个场景说的是子路、曾晳、冉有、公西华陪孔子坐着。孔子说：“不要因为我年纪比你们大一点，就不敢讲了。你们平时常说：‘没有人了解我呀！’假如有人了解你们，那么（你们）打算怎么做呢？”

子路不假思索地回答说：“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国之间，加上外国军队的侵犯，接着又遇上饥荒；如果让我治理这个国家，等到三年功夫，就可以使人人勇敢善战，而且还懂得做人的道理。”

孔子听了，微微一笑。

“冉有，你怎么样？”

冉求回答说：“一个纵横六七十里、或者五六十里的国家，如果让我去治理，等到三年，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只有等待贤人君子了。”

“公西华，你怎么样？”

公西华回答说：“我不敢说能做什么，愿意学习罢了。宗庙祭祀的工作，或者是诸侯会盟及朝见天子的时候，我愿意穿戴好礼服礼帽做一个小小的司仪。”

“曾皙，你怎么样？”

曾皙弹瑟的声音逐渐稀落了，随着铿的一声，他放下瑟直起身子回答说：“我和他们三人的才能不一样。”

孔子说：“那有什么关系呢？不过是各自谈谈自己的志向罢了。”

曾皙说：“暮春时节，春天的衣服已经穿上了。和几个成年人、几个孩童到沂水里游泳，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌儿回来。”

孔子长叹一声说：“我赞同曾皙的想法呀！”

子路、冉有、公西华都出去了，曾皙最后走。曾皙问孔子：“他们三个人的话怎么样？”

孔子说：“也不过是各自谈谈自己的志向罢了！”

曾皙说：“您为什么笑仲由呢？”

孔子说：“治国要用礼，可是子路的话毫不谦让，所以我笑他。”

“难道冉有讲的不是国家大事吗？”

“怎么见得方圆六七十里或者五六十里的地方就不是国家呢？”

“难道公西华讲的不是诸侯的大事吗？”

“宗庙祭祀，诸侯会盟和朝见天子，不是诸侯的大事又是什么呢？公西华只能替诸侯做小相，那么，谁又能给诸侯做大相呢？”

孔门弟子共聚一堂，畅谈志向。子路、冉有想主持政事，公西华想主管礼乐，多多少少还有点儿实际用处，而曾皙所说的似乎是玩耍之类的事儿。取得到孔圣人的称许，这是怎么回事儿？

王阳明对这个故事的解读是“君子不器。”王阳明认为子路冉求公西赤都有凭空断想和绝对肯定的意思，有了这两种倾向，就会向一边偏斜，顾此难免失彼。曾皙的志向则是比较实际的，正和中庸所谓的“素其位而行不愿乎其外"，前三人各有独特才干，是如器皿一样的有用之才，而曾皙则是君子不器式的人物，是德通达之人。但子路冉求公西华也不是尚空谈不实的人，所以孔子也对他们表示了赞扬。

想来人生的道行其实是一些不断变化的不规则的波浪线，我们无法掌控这条波浪线，在子路冉求公西华的志向里他们想掌控这条波浪线，要在这条波浪线上定一个点并向那个点前进，而曾皙则是随着波浪线前进。到哪里就去做适合在那里做的事。

如果子路冉求公西华是把自己确定为器皿，那子路相当于大水缸，冉求是个饭盒，公西华华是个瓦罐儿。曾皙并没有一定要怎样怎样的想法，他是把自己当成了水，流到什么样的地方就会成什么样的器。

孔夫子所说君子不器，就是说要成器但又不要做器皿那样的人，为什么要说君子不器呢？因为如果你把自己认定为了是一个饭盒，突然遇到只有水缸能盛的东西，你就只能干瞪眼了。

所以王阳明教导人要不器。

君子不器这里还有一个意思。当有弟子问王阳明，就是孟子说所说的“执中无权，犹执一也”，意思是持中庸态度而不变通，还是执着在一点上了。在王阳明看来，“中”就是天理就是“易”，随时变易又怎么能“执”呢？必须因时制宜，很难预先定一个规矩，有些人一定要讲道理说得没有漏洞，要立一个固定的格式，这正是所谓的“执一”。

王阳明说不是说我们不能有一成不变人生理想，而是应该因地制宜，不可把自己先限制死，大方向不变，该微调还得微调。

君子不器也正是实际生活中的灵活求变，上善若水，贵和尚中。这与阳明所说的“道元方体，不可执着”也是相互贯通的。（本文于2020年4月23日发表于中财论坛）