整部《西游记》，主要讲的就是唐僧取经的故事。可是却很少有人会想到：唐僧取来的经到底有什么用呢？

　　当然，若依史实而论，玄奘取经的意义十分重大。可以从佛教发展传播，或是中印友好往来等等说上一大套。不过既然《西游记》只是一部小说，所以便只以文论文，看故事中那些“真经”到底有什么用？

　　首先，从如来和观音口中，根本就看不出这经有什么正经作用。甚至可以说，他们自己口中的“真经”作用，也是相当混乱的。

　　比如，盂兰盆会后，如来曾向众圣说：“我今有三藏真经，可以劝人为善。……乃是修真之经，正善之门。”似乎这所谓的“三藏真经”就只有个“劝人为善”的功能。若如此，花费那么多时间精力跑那么老远去取，实在是赔大发了。

　　不过等唐僧等到了西天，如来的说法却又略有不同：“我今有经三藏，可以超脱苦恼，解释灾愆。……真是修真之径，正善之门。凡天下四大部洲之天文、地理、人物、鸟兽、花木、器用、人事，无般不载。”这里，仍然强调此经是“修真之径，正善之门”之外，又多了一句“凡天下四大部洲之天文、地理、人物、鸟兽、花木、器用、人事，无般不载。”大概可以相当于一部古代的“百科全书”了。不仅如此，此经还“可以超脱苦恼，解释灾愆。”这就说明此经不但有心理疏解的功能，更相当买了一份大额保险。若照此说，取来这个经还是有些用处的。

　　不过这可不是唐太宗会叫人千里迢迢到西天去取经的主要目的。唐太宗之所以要叫人去取经，是因为他在地府转了一圈儿，从鬼门关回到人间，所以组织了一大批僧人举办水陆大会，要超度被他杀害的那些生灵，免得他们在阴间向自己讨债。然而恰在此时，观音显化的老和尚却突然跳出来向玄奘指出：“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”观音后来又直接告诉唐太宗：大乘真经“能解百冤之结，能消无妄之灾。”什么叫“浑俗和光”我们也说不清楚，大概意思就是和尚也出了力，东家也挺满意——总之，大家“和谐”就好。至于亡者得没得到超度反正没人知道，也就由他去了。多少年来，东土大唐的和尚们就都是这么教的，都是这么学的，也都是这么做的。可是观音一句话，把这美好的和谐景象全给破坏掉了。因为她说得很清楚，只有那三藏“大乘佛法”才“能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”甚至还“能解百冤之结，能消无妄之灾。”以唐太宗的性子，连王羲之的字写得好都得陪着自己埋在坟里呢，有这么好的经，怎么能不叫人去取呢？

　　可是，观音说的是真的吗？观音说的话，自然没人敢质疑，包括这位刚一上路就差点给妖怪当了点心的唐三藏。在两界山，唐僧遇虎，被猎户刘伯钦所救，到了刘伯钦家里，正好赶上刘伯钦父亲的周年，所以就为其做了一些法事，同时念了几部经——彼时“大乘真经”还没取到手，当然仍是原来只能“浑俗和光”的小乘经而已。结果如何呢？书中写道：“却说那伯钦的父亲之灵，超荐得脱沉沦，鬼魂儿早来到东家宅内，托一梦与合宅长幼道：‘我在阴司里苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧，念了经卷，消了我的罪业，阎王差人送我上中华富地，长者人家托生去了。’”一读之下，不由得不叫人立刻张口结舌——原来所谓的“小乘经”也是可以超度亡灵的？难道……难道……难道观音在骗人不成？

　　这简直是太可怕了。此时的唐僧还没出大唐地界，如果他真的发现了这一秘密，立刻返回还为时不晚。问题只是，他发现了吗？书中只写当刘伯钦一家向他表示感谢时，“三藏也喜”，想必是为自己能够帮助救命恩人而喜。可是他怎么会竟一点儿疑惑也没有呢？

　　一种可能是，他太迷信于以观音为代表的佛教上层神仙集团，对他们的话言听计从，只有照做，从不质疑，根本上就是一个盲目的信从者，这和时下的许多“信众”一般无二。另一种可能则是，他早就知道所谓的“大乘经”只是一个幌子，那些经书根本就无足轻重，重要的乃是“取经”的这个过程，以及佛教经典东扩的最终结果。若果如此，这个看起来一无是处的唐僧，其心思之重、其城府之深则非同小可了。

　　取经的过程，其实是一次佛道两家互相较量的过程，也是一次粪扫打着妖魔幌子干坏事的各路神仙的家属的过程，这一点，许多《西游记》的解读文章都有涉及，在此不论；而佛教经典东扩的过程，其目的则更加不可告人。

　　在得知阿难、伽叶因索要“人事”不得而传了无字经时，悟空曾质问如来，如来的回答是：“经不可轻传，亦不可以空取。”怎么个“不可轻传，不可轻取”法呢？他还特意举了个例子：“向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来。我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。”看清楚了吗？唐僧度刘伯钦老爹亡魂脱离地狱之苦，投生富贵人家，连一锭银子都不肯收。可是在西天的“比丘圣僧”们，在赵长者家诵了一遍“保他家生者安全，亡者超脱”，就讨了“三斗三升米粒黄金”，如来还嫌“忒卖贱了”“教后代儿孙没钱使用”，这简直比抢银行来得容易嘛！看看如来说的南赡部州“你那东土乃南赡部洲，只因天高地厚，物广人稠，多贪多杀，多淫多诳，多欺多诈……”但从唐僧西行的路途不难看出，越向西走，妖怪的势力越大，行为也更加令人发指。比如在狮驼国，几个妖怪居然可以把一城居民全都吃光。西牛贺州和南赡部州，究竟哪里才“不贪”“不争”，哪里更“多贪”“多诈”？事情情况和如来说的正好相反。

　　所谓“大乘真经”是否还有其他功用，书中没有明写，我们也不得而知，但只从“超度亡者”这一点，小乘与大乘的效果都是一样的，可是其收益却有着天壤之别。若果然如此，此大乘经典东扩的过程，便完全可以视为佛教资本市场向东入侵过程。正所谓“远来的和尚会念经”，就如时下，即使做出的饭同样好吃，人们也宁愿从日本买回天价的电饭煲，而不肯使用便宜好用的国产货。其道理一般无二。

　　在整个取经事件中，如来是总策划，观音是具体实施者，唐僧无论蒙昧无知还是心知肚明，结果都是最大的受益者——既认了个皇帝当干哥哥，又修成正果成了旃檀功德佛。只有那个唐太宗当了个冤大头，苦苦等了唐僧十四年，才等来一堆功用未必有多强大的“大乘真经”。以及地府里那些本该得到超度的亡魂，因为观音一番话，唐太宗便下旨“且收胜会，待我差人取得大乘经来，再秉丹诚，重修善果。”——活生生地把进行到一半的大陆大会解散了。否则，这十四年中，不知已超度了多少亡魂。当然，更倒霉的则是大唐千千万万的信众，因为彼经一旦传播开来，人人“耻谈小乘”，皆向“大乘”，其结果是“正善”“修真”的效果未必有多好，但却会有大量黄灿灿的金子流入和尚们的口袋。

　　而更大的受益者则在在背后策划实施的如来观音等高级仙佛，要知道，一部经只念了一遍就讨了“三斗三升米粒黄金”，唐僧取回去那么多经，得换来多少黄灿灿的金子啊？如来说的“叫后代子孙没钱使用”，至此方才令人恍然大悟：和尚不许结婚哪来的“子孙后代”？当然是继他们出家的小和尚们了？看佛陀时代天竺的出家人一个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，而后来神州的和尚们则一个个肥头大耳、油头粉面，便知如来的目的已经达到了。不信且看东土诸名山古刹，无不香火旺盛，金碧辉煌，富丽堂皇，僧众繁多，生活优裕……都是拜此“真经”所赐。(本文于2017年9月10日发表于中财论坛）