现在的人们一般都很现实，男人感兴趣的话题是挣钱、女人、喝酒打牌，女人则是装扮、孩子、肥皂剧。如果你在人堆里突然谈起“观念”，好一点的情况是得到几声应和，大多数情况肯定是遭到一束束惊诧的目光的凝视，那目光背后分明还透着两个字：有病！但如果我告诉你，你这样做或这样想是有根据的，是你的观念让你这样做的，你又怎么想呢？ 

　　这样的人可能自己也不知道，他们秉承着实用主义的观念。实用主义，用冯友兰的话说就是“认识来源于经验，人们所能认识的，只限于经验。至于经验的背后还有什么东西，那是不可知的，也不必问这个问题。这个问题是没有意义的。因为无论怎么说，人们总是不能走出经验范围之外而有什么认识。要解决这个问题，还得靠经验。所谓真理，无非就是对于经验的一种解释，对于复杂的经验解释得通。如果解释得通，它就是真理，是对于我们有用。有用就是真理。所谓客观的真理是没有的。”你看，你的经验告诉你，谈论“观念”并不能给你带来现实的物质或精神的享受和变化，所以没用。而这恰好是你的观念。

    　观念是每个人的行为领袖，不管你承不承认，也不管你知道不知道。就像蒙古国，许多牧民根本不知道他们国家有没有总统，或者总统叫什么， 但总统就在乌兰巴托坐着，并且决定着他们的行为方式和生活状态。观念什么也不能做，但是观念能引导你做什么。在毛泽东时代，你啃着窝头就着咸菜却兴奋而真诚地笑着，因为你有面子，你觉得你是主人，主人的观念让你那样做；改革开放后，你拿起碗来吃肉放下筷子骂娘，因为你觉得作为主人反而没了尊严，还是主人的观念让你那样做。后来，你的心慢慢平复了，你不再想很多事，你跟着大家走成了今天这个样子，也挺好。那不是你的境况变了，是你的观念变了，是变化了的观念领着你走成今天这个样子。

    　观念是一个人对各种事物一贯性的观点的集合。我们常说某某人观念性太差，不是说他没有观点，而是说他对不同事物的观点没有一贯性，相互矛盾。比如有些人一方面大谈公平、平等，另一方面又不断要求别人接受他的观点，别人有不同意见就生气搓火，这只能说明他心中的“公平” 还没有形成观念。观念一旦形成，标志着你成熟了，不管你成熟为一颗土豆还是一颗西瓜，反正你成熟了。观念的形成转化为行为，是循序渐进的，而且观念越强烈，行动就越坚决。现在我们谈起民国的剪辫子运动，都觉得有点不可思议，甚至觉得那些哭天抢地的老百姓那么可笑。其实一点也不可笑，你若生活在那个时代，你也会那样做，因为是观念在起作用。孝是当时普遍的根深蒂固的观念，而“百善孝为先”、“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”是孝观一贯性的体现，剪了辫子是大不孝，是大恶，面对大恶而毫无还手之力，能不悲怆吗？而那些观念至深者，痛苦至极，万念俱灰，唯一死了之。观念至深，发展下去就是信仰，为了信仰，死又算什么呢？相比那些浑浑噩噩者，反到壮烈！

    　个人的观念决定了个人的命运，集体的观念决定了社会生活状态。起源于南唐甚或更早的妇女裹足行为就是集体观念影响社会生活的典型例证。虽然有“裹小脚一双，流眼泪一缸”的痛苦，但人们仍然争先恐后地去给孩子裹足，没人也没有任何法律逼着你去这样做，而做这件事的，正是孩子的父母！为什么要这样做？是千百年来集体对妇女的审美观在作祟。我曾经问过一位裹足的老太太为什么裹脚，她的回答很简单：不裹脚就嫁不出去。这难道和那些为了找工作或嫁人有点好品相而挨刀做美容的现代女性的行为有区别吗？如果非要把裹足说成是封建社会造成的，那么挨刀美容又是谁造成的？还有，明知道穿高跟鞋对身体有害，又有几个解放了的女性每天穿平底鞋呢？再看看生活在阳光下的孩子们，一个个童心未泯，本该享受鲜花和母爱，却不得不背着沉重的书包，过着不见天日的生活。有谁拿枪逼着你这样做吗？没有。是家长自愿的。归根结底，是民众的集体观念促动了这一切。观念决定了社会运行规则。从这一点讲，你既是恶劣的社会规则的始作俑者，又是这个规则的受害者。那么反过来一样，你也可以成为一个良好的社会规则的制定者，也能成为这个规则的受益者。你要做的，只是去改变观念。

   　 说起来容易做起来难。中国的“礼尚往来”让吃喝风延绵不断，既浪费时间又浪费财力，判刑枪毙都遏制不住，改变观念之难可见一斑。好在孩子们的AA制让人们看到了一线希望。想一想三十几年前那些因率先改变观念”穿喇叭筒裤花格衬衫戴蛤蟆镜“而被人们称作小流氓的青年人，心中不由地升起几分敬意，从某种意义上讲，他们是英雄。敢于把改变了的观念付诸行动的，必须具备这样的素质：一是对新观念坚定认可，二是具有牢固的行动观念。而大多数人能做的，是鼓噪和跟随。

    　至于变革后，你是变成了土豆还是西瓜，谁又知道呢？有人说得好：如果你的道德观念令你消沉，那它们就一定是错误的道德观念。（本文于2015年9月6日发表于中财论坛）