“如果你处在第二的位置，你就总想努力去争做第一。”英国管理学家哈罗德·延克从心理学角度道出了人心普遍具有的上进追求，说明人的进取心会因为自己的实力存在而产生自信，在靠近顶峰的时候，特别容易有登攀的欲望。

　　延克先生用了“总想”这样的肯定词，是有其充分依据的。我们可以把“第一”转换为“冠军”的概念，也可以把“第一”想象成一座“最高峰”。当一个人夺得亚军时，就很容易产生挑战冠军的冲动。当一个人攀登到最高峰附近的次峰时，勇攀最高峰抵达制高点的欲望也会油然而生。这是因为，他已经接近了“第一”，觉得自己也就差那么一点点距离。如果差得太多，处于第七第八的位置，恐怕就不敢贸然挑战第一，之所以挑战第一，那是因为“第二是差那么一点点的失败，第一是多那么一点点的成功”你只需再追赶那么一点点，也许就会成为第一。因此“总想争做第一”是第二者们的普遍心理。

　　在美国，流传着“第三品牌难存活”之说。原来这里还有一段业界的故事：美国汽车市场一直被通用、福特二霸遥遥领先了近100年，而位居第三的克莱斯勒虽然汽车质量也不错，结果还是难以生存。到了1998年，不得不接受德国戴姆勒-奔驰汽车公司的吞并，两国联合诞生出新生儿“戴姆勒-克莱斯勒公司”。克莱斯勒为了存活似乎不得已这样选择。  

　　美国知名企业家杰克·韦尔奇曾经说过：如果通用公司不能在某一个领域坐到第一或者第二把交椅，通用公司就会把它在这个领域的生意卖掉或退出这个领域。杰克·韦尔奇是“通用电器公司”的前总裁，与“通用汽车公司”属于不同行业的两家公司，但在企业竞争中他们都一样具备挑战第一的精神：要么不做，要么做得最好。所以，这两家不同的“通用公司”都能够坐上两个行业的全球第一把交椅。

　　有个笑话似乎可以从反面说明大哲理：过去有两个人在森林里遭遇一只大老虎。甲迅速从背包里取出一双轻便运动鞋换上，做好逃跑的准备；乙陷入绝望之中，问道：你能比老虎跑得快吗？你再换高级的鞋也是白搭！甲就幽默地说：我只要比你跑得快一点点就就行了。这话可把乙吓得瞠目结舌，是啊，该死的准会是他自己，跑慢一点老虎就先吃他，暂时撂下了甲，也就给甲死里逃生的机会。可见，逃生也有第一第二的巨大区别，逃跑第一就可以免于一死，当今企业竞争，也是关乎生存的竞争，获得领先地位才能远离被淘汰的厄运。

　　现实中，企业公司管理层为了“第一把交椅”而极尽所能的对手较量不乏其例；营销中，企业公司产品为了能以“第一品牌”占领市场的竞争更是激烈，这里的“第一”较之于第二第三的意义不言而喻。“败者为寇、胜者为王”的意识在人们传统观念中早已根深蒂固，坐得第一把交椅，可以尽情施展的王者荣耀；获得第一品牌，名牌效应的财源将滚滚而来，会带来更多的好商机，推动整个企业的腾飞。

　　别家企业能成第一，我为何不能？做不了第一，也要做个第二。基于这样的价值理念，无怪乎多少企业都在向前奔跑、冲刺，冠亚军之争那就更加紧张精彩了。力争上游，应该说是人之常情，人的本能。在企业竞争中，人们都必须面对这样的争雄，应该有男子汉的不败精神。如果企业没有了争霸称雄的愿望，也就缺少了最基本的内生原动力。（本文于2021年4月13日发表于中财论坛）