宋神宗元丰二年（公元一0七九年），御史何守正等上表弹劾，言苏轼诗句讥讽朝政，暗藏不轨，神宗大怒，将苏轼逮捕入狱待死，史称“乌台诗案”。“乌台”，就是御史台，因官署内遍植柏树，柏树上常有乌鸦栖息筑巢，故称乌台。

这是苏轼政治生涯的重大转折，他在狱中历尽折磨，三不五时接受严刑拷打，“诟辱通宵不忍闻”，几度将要命绝；……所幸最终免死，改谪黄州团练副使。

这番死里逃生，苏轼也从一个名满天下的臣子一夕沦为偏乡小吏；由意气风发、嫉恶如仇的青壮年，走向苍茫无知的未来。人生，究竟是怎样的一场游戏，他苏轼，会被安排成什么角色演出？他，已四十九岁了，这回得停下来好好看看自己。

元丰七年（公元一0八四年），苏轼贬谪途经九江，迎面忽见奇美雄伟、氤氲变幻的山景；啊！是名满天下的庐山。如此雄奇，却在云雾中隐藏着自己。仿佛每一个角度都展现了自我，却都只是片面，不是真实。

苏轼的心灵突然充满喜悦，他来到西林寺，振笔于壁上疾书：

　　　　《题西林壁》
　　横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
　　不识庐山真面目，只缘身在此山中。

直叙浅白的文字，却营造出一种朦胧奇幻的氛围。庐山之美，变化无边；作者仿佛不是走入山中，而是步入了一个神妙的仙境；相由心生，只能在不断找寻真相中一层一层的超脱。

诗中道出了一个理悟：不同的层次，不同的角度，所见都不会相同；然而即便当下感受再真，也都不是全貌。作者最后感叹：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”人在迷中，是看不清真相的；唯有放下观念，才能突破局限；放下自我，才能看见真我！

相传，苏轼听闻小儿子苏过将去就任中山府通判，即为他手书了一诗：

　　　　　《观潮》

庐山烟雨浙江潮，未到千般恨未消。

及至到来无一事，庐山烟雨浙江潮。

诗中表达了一种彻悟：人们常常迷失于观念与执著之中，俗世认为好的自己就认为必然好，对未知的事情充满好奇，对得不到的东西总是一心追求，甚至追求不到就难过得不行。

耳目感官的极致体验，一次自我的肆意展现，名利追逐的顶峰，就像庐山奇幻的云雾，钱塘潮涌时的壮观一般，人总向往着自己有所不同，觉得如此才能证明掌握到了什么，能不虚此生。

而实际上，这些都不是生命真正最重要的事物，到头来皆为虚幻而无法真正拥有。而深奥、复杂、神秘的东西，常常却存在于浅显、简单、平常的事物中，抛开人们对复杂与简单所固有的观念，用心去体会，往往就能接近事物的真相，明白最远的就在最初的起点，高深的就在低浅之中。

正所谓大道“至简至易”，若能在人生中修炼、觅得返朴归真的大道，才能使生命真正有所不同。

苏轼一生不但喜欢和高僧交往，而且自己也参禅悟道。禅，并不是得道高僧的专利，也不是让普通人望尘莫及的天外世界。禅其实并不神秘，而是和生活息息相关，可以被任何一个人拥有。禅是一团天边卷舒的白云；是深山里的一湾汩汩清流。禅是对大自然一草一木的喜悦。禅是圣者心中的感悟，是禅者悠然的生活。禅是梵语的音译，原来的意思是“安静的沉思”。正是有了历代禅师的“安静的沉思”，才有了那浩如烟海的智慧的禅语。这些禅语给了热闹的现代人一个沉思的瞬间，给了人们一个心灵的依托。

苏轼临终前写给儿子的一首《庐山烟雨》，言简意赅，富含哲理，短短28个字道尽人生三大境界。
　　　　　　《庐山烟雨》
　　庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。
　　到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。

此时的苏轼经过数次被贬已是风烛老人，多年参禅的他对人生也有了更深的感悟。

全诗的大意是：庐山的烟雨、钱塘江的潮汐，都是值得一去之景，要是此生不去，定会遗憾终身。可当真的到了庐山下、钱塘江前，看到这烟雨蒙蒙、潮水涌动，却并没有什么特别的感触，到了最后它们只是庐山烟雨浙江潮。这首七绝共四句，第一句和最后一句一模一样，这也正是诗人的高明之处。全诗化用的是唐代青原惟信禅师曾说过的一段话，在诗中高僧将人生分成三大境界：第一见山是山，见水是水；第二见山不是山，见水不是水；其三见山还是山，见水还是水。诗人将如此高深的禅语用通俗易懂的诗句描述出来。

“庐山烟雨”和“浙江潮”分别是山和水，在去之前人们被这山水吸引。此时的山不过就是山，水不过就是水，这是第一境。久而久之，这份一定要前往的心愿就成了一份执念，等到了山水前，这山和水早就不是自然的山水，不过是执念的达成。这时人或许会有得到后的满足，或许会有现象和想象不一的失望，种种思绪让人们失去了欣赏山水的初心，这就是第二境界。对于多数人来说只能到这种境界，最后一境是返璞归真。有些人汲汲营营了一辈子，最后才恍然发现一切不过是虚幻，“山还是山”，“水还是水”，只是我们已不复当年的纯真。

大多数人困在第二境界，只有少数人能够达到第三境界，而北宋的大文豪苏东坡便是其中之一。苏轼这种临终绝笔，没有他一贯的豪放之气，也没有其擅长的婉约之风，但却写尽了人生真谛。这一生，我们常常会这样那样的执着，或是人，或是物，看不开，放不下，所以才会陷入无穷无尽的痛苦。没有追求的人生是不完整的，但若因此生出了执着，那么痛苦也将如影随形。这世间万物不过就是过眼云烟罢了。要懂得看淡放下，才会得到真正的快乐。

曾是胸怀壮志的青年，直言敢诤的大夫，更是名满天下的大学士；后来屡遭迫害，成了流放至天涯的沦落人。这大起大落的一生，终于将东坡锻炼成了参透生命的老者。

宋徽宗建中元年（公元一一0一年），苏轼病重，临终时把三个儿子叫到床前，说：“我生平没做坏事，死后一定不会坠入地狱。”安祥地离开了人世。(本文于2023年5月21日发表于中财论坛）