从宋神宗元丰三年（1080）改知吉州太和县（今吉安市泰和县）算起，到元丰七年（1084）离开泰和前往德州赴任，黄庭坚担任泰和知县的职务头尾有五年，除掉路上花去的时间，黄庭坚实际在任只有四年左右。这几年，正是黄庭坚一生中的黄金年华——36岁到40岁。

　　36岁风华正茂的黄庭坚原本在北京大名府任国子监教授，正是诗名鹊起之际，又有文彦博的赏识，本有可能在京为官。之所以到吉州泰和来当个知县，主要是因为交友不慎，认识了一个喜欢写诗讽刺朝政、对王安石变法不满的苏东坡。最先举报苏东坡作诗讽刺新法的，是那个和王安石关系比较好、写了一部《梦溪笔谈》的沈括，但是他的意见并未受到宋神宗重视。火上浇油的，是当时的监察御史、新淦人何正臣，他弹劾苏东坡在移知湖州到任后的谢恩表中，用语暗藏讥刺朝政，由此引发著名的“乌台诗案”。

　　受“乌台诗案”牵连，黄庭坚被罚铜二十斤，不久，又拖家带口前往江西泰和。从一路上的诗文活动来看，这次远途似乎没有影响黄庭坚的心情。那时正是秋天，他从汴京出发，拜访了朋友秦观，又邂逅了舅舅李常，还顺道去安徽天柱峰山谷寺游览了一番，给自己起了一个叫得响的字号——山谷道人，之后，又顺路到家乡的庐山一游。

　　落星开士深结屋，龙阁老翁来赋诗。

　　小雨藏山客坐久，长江接天帆到迟。

　　燕寝清香与世隔，画图妙绝无人知。

　　蜂房各自开户牖，处处煮茶藤一枝。

　　从这首《题落星寺》可以看出黄庭坚的心境还是比较悠闲的，看着深山小雨，望着江水白帆，品着清茶美景。似乎只有故乡，才能赋予这种敏锐的情感和细节感受力，才能让人在短暂的隔绝中对静默的万物悠然兴会，偶有忘机之天真。落星寺离他的家乡修水不远，有了家乡山水的依托，一切都不是事，自然气定神闲。他从汴京走到泰和，从秋天走到了春天。元丰四年(1081)春，黄庭坚到达泰和。

　　一县的繁琐公务，对黄庭坚而言，自然是不在话下。所以公务之余，黄庭坚更多的时间是到周边游历，与朋友诗词唱和，领略和欣赏吉安风物。明末清初的泰和人萧士玮(1585-1651)在他的《重修黄山谷先生祠记》中说：

　　山谷先生以元丰三年来知西昌，凡八载，治尚平易，县用无事。时方课盐防急，先生独否，吏不悦而民安之。公暇时有所寄，以抒其高逸，所云“痴儿了却公家事，快阁东西倚晚晴”者，此也。夫以先生迈往，不屑之韵，俯同群倅，诚难为情，而悯劳尽下，务简而理，得夫岂少功之才哉。

　　西昌，是泰和古称。萧士玮在这里肯定是写错或者记错了，黄庭坚任泰和知县并没有八年，只有四年。“痴儿了却公家事，快阁东西倚晚晴”，正是黄庭坚在公务闲暇登泰和快阁所作的《登快阁》诗句。萧士玮说黄庭坚“治尚平易，县用无事”。这种评价倒是与《宋史》一致。黄庭坚一生为官清廉，“但愿官清不爱钱”是他终身实践的信条。

　　元丰四年（1081），朝廷推行盐务专卖政策，价贵质差。百姓无力购买，但朝廷硬性摊派。黄庭坚县长深入一线实地调查，入万岁山，宿早禾渡，过金刀坑，“虽山溪穷僻处，县令所未至，必身亲之”，写下了《雕陂》《上大蒙笼》等十多首体恤民情的诗作，对这一政策提出批评。他坚持平易宽简的施政理念，关注民生疾苦，倡导“当官莫避事，为吏要清心”“不以民为梯，俯仰无所怍”的从政主张，并亲书《戒石铭》用以自警。泰和百姓感念其德，现在还有很多公路、学校、商店都以“山谷”命名。由于黄庭坚的继室夫人在元丰二年病逝，他在泰和续娶了石氏为妻。

　　任泰和知县的几年里，黄庭坚多次游历青原山，并写下《次周元翁同曹游青原山寺长韵》《古钓台》等诗。周元翁是理学家周敦颐的儿子，名焘，字季老，时任吉州司户参军。二人同游青原山，黄庭坚当场赋诗《古钓台》一首，周元翁说，青原山的遗迹，只有颜真卿的所题“祖关”二字，应该把您的诗也刻在这里，让后来人看看。但不久两人都调走了，诗没有刻成。后来，黄庭坚的远房亲戚、吉水人王子俊再次请黄庭坚书写，并以青石板刻好送到青原山。黄庭坚本人对这件事印象深刻，感慨为“一段奇事”。

　　事实上，还有一段趣事。当时泰和县隔壁的庐陵县知县是陈汝器，字适用（可用、宜用之意），又名陈忱，北宋建昌军南城县人。据庐陵文化学者、泰和人欧阳和德兄考证，元丰五年（1082）年的清明节，庐陵县知县陈汝器在吉州城内的“黄公垆”（未考此酒馆具体在何处）设宴，并请来歌舞团佐兴，款待黄庭坚。两人相互仰慕已久，开怀畅饮。之后，陈汝器寄给黄庭坚一首五言古诗。黄庭坚随即写下了一首《寄陈适用》的长诗，诗中写道：

　　邑邻陈太丘，威德可资借。决事不迟疑，敏手擘太华。

　　......

　　寄我五字诗，句法窥鲍谢。亦叹簿领劳，行欲问田舍。

　　在这段时间，黄庭坚与陈汝器过从甚密，他还写过一首《长句谢陈适用惠送吴南雄所赠纸》：

　　庐陵政事无全牛，恐是汉时陈太丘。

　　书记姓名不肯学，得纸无异夏得裘。

　　琢诗包纸送赠我，自状明月非暗投。

　　诗句纵横剪宫锦，惜无阿买书银钩。

　　......

　　根据《吉安县志》（民国三十年）所载，黄庭坚称陈汝器“资性方刚，剖断无滞。任法不避权势，牧民务去败类。摘奸发隐，滑胥敛迹。簿籍谨细如书生所抄书。以庐陵之难而称治，其贵可知。”字里行间，都是惺惺相惜之情。从这一时期的诗文来看，他在泰和的生活还是比较丰富的，与吉州、吉水、安福、龙泉（今遂川县）等周边地方的同事和朋友互有唱和，与在高安的苏辙也有书信联系。诗歌作品多以“次韵”“和答”“有赠”“有怀”为题，以热情的鼓励，亲切的劝勉为主，与朋友分享生活。因为他还年轻，还满怀希望，吉安这方水土也给了他亲切感。

　　另外，《明一统志》记载，吉安永和镇有一处古迹苏黄台，说是黄庭坚任泰和县令时与苏东坡聚会之所。黄庭坚应陈汝器邀请的确到过永和，苏东坡也到过永和，但那是他从海南北归的事情，与黄庭坚在泰和的时间相差了十几年时间，二人不可能在永和相遇。苏黄台现在依旧保存，寄托的是后世人们希望他们相遇的美好愿望。

　　离开泰和二十几年后，当黄庭坚经历宦海沉浮，生死离别，特别是苏东坡客死常州之后，黄庭坚再次踏上吉安这片土地，夜游苏东坡当年到过的永和镇清都台，见到东坡的生前题字，不禁悲从中来，怅然写道：

　　飘然一上清都台，轻裾御封秋色哀。

　　夜深环佩度东阁，东坡老仙月下来。（本文于2023年5月17日发表于中财论坛）