民间有句话，叫“闲扯西游”。为什么叫“闲扯西游”呢？因为《西游记》里又是说神，又是说鬼，又是说佛，又是说妖，一会儿天上，一会儿地下，和我们现实生活离得很远，所以被视为无稽之谈，也许其书写来只是要逗大家开心解闷罢了。故名“闲扯”。

那么我们也不妨“闲扯”一下。

不过民间虽认为《西游记》是“闲扯”，但如胡适、鲁迅等大师级人物却十分推崇，可见其就算是“闲扯”，也“闲”得不彻底，至少在“扯”中，还有那么几分庄重，有那么几分煞有介事。

毫无疑问，《西游记》是一部有着佛教内核的小说，因其主体部分——唐僧取经的故事，就是一个彻头彻尾的佛教故事。在其故事中，既宣扬了佛家战胜“心魔”修成正果的艰难历程，同时也宣扬了“佛法无边”的崇佛思想。其中前半部分故事中的“心猿”孙悟空无论怎样神通广大，终究逃不出如来佛的手心，更在最后被如来佛压在五行山下，便体现了佛法对妄想、执着的镇压。而后半部分唐僧历经九九八十一难取得真经的故事，更体现了佛法修习中以坚定的信念占胜“心魔”并以此修成正果、成佛做祖的历程——一个没有任何背景且曾犯下弥天大罪的猴子都能成佛，你还有什么可犹豫的呢？可惜这里面的佛教内核其实是很不彻底，甚至是很荒诞的。因为没有哪一部真正崇佛的作品会拿佛教的教主——如来开涮。在《西游记》中，如来佛纵然法力无边，可是却被猴子在手上撒了泡尿，观音纵然法像庄严，却在猴子的死皮赖脸下变成妖精，并且还被诅咒“该她一世无夫”。唐僧被唐太宗赐号“三藏法师”，可是菩萨所说的“三藏”竟然是“一藏谈天，一藏谈地，一藏度鬼”，和真正的“经、律、论”三藏毫无关系。甚至唐僧还以“三藏法师”的身份连犯“杀、盗、妄、酒”等大戒……哪有这样宣扬佛教的故事？所以一般高僧都拒谈《西游记》，不得已被问之，也是皆持否定态度。比如虚云和尚，便认为《西游记》是“道士骂和尚”的，而《封神演义》则是“和尚骂道士”的。

那么，《西游记》该是一部宣扬道教的小说了吧？大概如此吧！因为后世便有许多人认为其作者根本不是吴承恩，而是全真教的传人邱处机。比如蒲松龄便说孙悟空是“邱翁之寓言”也，认为其不但是邱处机所做，更是一部借取经讲述道法修炼的“寓言”故事。在《西游记》中，提及道家的修炼内丹之术的名词数不胜数，多得叫人眼花缭乱。且不说诸如“玉皇大帝、王母娘娘、太上老君、太白金星”等道家神仙在故事中起着极其重要的作用，就是取经队伍中的人物乃至整个取经故事，也无不影射着道家的修炼方法。正因为如此，后人还专门为此写了一本《西游真诠》，分回解释其内在含义。比如具有代表性的“三打白骨精”的故事，其回目便叫“尸摩三戏唐三藏”，明显便与道教有关。“尸魔”者，“三尸神”是也，道教认为人体内有“三尸神”，可以每日记录人的善恶，于庚申日向玉帝禀报。人若要修仙，必先去此“三尸神”。晋葛洪《抱朴子》曰：“所以求仙者必先去三尸，恬淡自守，无知无欲，神静性明，广积众菩，服药益生，才能得道成仙。”《西游真诠》中则说道：“盖人身有三尸，忌人成道，每乘假寐之时告人罪过。学道之人，若滞形著相，不先斩灭三尸，终难脱胎换骨而飞升玉京。故恋身者为守尸之鬼，而尸之中我不一而足；存身者唯灭尸为要，而尸之投我莫可测识。”分明是告诉我们，那个白骨精看似一个山间修炼的妖精，实际乃是暗寓唐僧自己体内的“三尸神”，所以在孙悟空的大棒下，绝不会出现哪路神仙大喝一声“棒下留人”，她非被打死不可，否则，唐僧便修不成“金丹大道”。再看其他回目中，诸如什么“元神”“木母”“金公”“姹女”“婴儿”“黄婆”……大量充斥的都是道教修炼的名词。

可是说《西游记》是一部借唐僧取经故事专讲道家修炼方法的“寓言”之作吧？总又叫人感觉有些勉强。因为无论是直白表述，还是借助“寓言”，既然你是讲道教修炼的，就没有故意贬低道士的道理。可是在《西游记》中，除了高级别的神仙，其他出场的道士竟然无一好人，都是可恶的妖怪。比如说平顶山银角大王，便变成一个受伤的老道士来骗唐僧。黄花观的百眼魔君更是一个蜈蚣精，他用药枣茶毒倒唐僧、八戒和沙僧，后来又用金光阵战败孙悟空，直到昴日星官的母亲毗兰婆菩萨到来方才将其降伏。尤其倒霉的是车迟国的三个道士，虽然是妖，但能行风雨，对车迟国并无危害，只因驱赶和尚们做苦役（这也怪不得他们，实在是那些和尚太无能），便被悟空等人羞辱，并最后与其斗法而死。很难想像，在一部借助“寓言”讲述修炼金丹大道的道教故事，会如此嘲讽道士。

所以有人说，《西游记》固然是一部“寓言”小说，而“寓”的却不是什么“金丹大道”，而是明朝早期的政治斗争。在四大名著中，《红楼梦》产生较晚，又在问世后相当长的时间内才有刻印，所以虽然在局部地区被禁，并没有遭受全国被禁的命运；《水浒传》被禁，固然因为其中有“诲盗”之嫌；但《西游记》在被禁实在很难找出什么理由。然而有研究者认为，《西游记》其实是影射着燕王朱棣推翻建文帝朱允炆的“靖难之役”。比如，玉皇大帝便暗喻建文帝，玉帝代表正统的皇帝：“他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”尽管看起来这个玉帝实在有些废物，但人家的帝位是艰苦修来的，是不容动摇的。可是那位孙悟空，就算再有本领，却是个说不清楚出身的，是石头缝里蹦出来的，所以根本就没有争夺帝位的资格。很显然，这个孙悟空就是暗指要争夺帝位的燕王了。当然，历史上的燕王是实现了他的愿望，而孙悟空则梦想失败，被打入五行山下。然而，这正是由于作者是出于建文帝这个正统“玉帝”的怜悯，以及对明成祖这个出身不明的“大闹天宫”者的憎恨，所以才给他们安排了这样的结局。而且不仅如此，在孙悟空等人的身上，还有后来的嘉靖皇帝的影子。也正因为如此，该书才被明朝的统治者被为眼中钉，非要禁之而后快。

而在今天的读者们看来 ，《西游记》更像是一部打着神魔旗号的世情小说。剥去其宗教及神魔的外衣，不难发现，其中处处都显示着作者对人情事故的嘲笑和讽刺。比如，有着“三藏法师”称号的唐僧的道貌岸然和虚伪无知。他刚说完“酒乃僧家第一戒”，就会一口饮下唐太宗的赐酒；刚刚假意成婚骗完女儿国王，接着就说“出家人不打诳语”；嘴里成天念叨着“扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”，可是一旦知道自己育了胎儿就急着……更加上他口口声声把“大唐驾下御弟”挂在嘴上，一遇到妖怪就吓得魂不附体，甚至为了保命不顾后果，把自己徒弟的家底向妖怪和盘托出……这哪里是一个高僧的模样？分明就是一个用屁股指挥脑袋的领导。而孙悟空虽然本领最大，却遭遇唐、猪二人处处掣肘；猪八戒贪吃好色，意志不坚，一心要散伙回高老庄；沙和尚虽诚实稳重，却老于事故，消极怠工……包括那些有后台或无后台的妖精们，以及地位、法力或高或低的神仙们，在其身上，无不体现出浓浓的世俗色彩。比如观音的坐骑金毛犼化身的妖怪赛太岁打仗前居然要先“下战书”，而两个小妖刁钻古怪、古怪刁钻出来购物还要“把东西开个花帐儿，落他二三两银子”，几个没有后台的犀牛精冒充“佛爷大王”要被剥皮锯角，而有弥勒撑腰的黄眉大王虚设小雷音冒充如来竟然逍遥法外，乃至被称为西方净土的大雷音寺如来的侍者传经之前还要索要“人事”……若站在世俗的角度看，《西游记》虽然事事写的是仙佛，但其实无论何仙何佛，或何妖何怪，其身上影射的都是世间的人生百态。

当然，如果你愿意，也不妨把《西游记》看作一本“搞笑我们是认真的”滑稽读物，诸如途经女儿国及车迟国斗法等情节，无不充满着浓重的搞笑色彩，在西天路上，孙悟空、猪八戒，甚至偶尔连老实的沙和尚乃至各路妖精也会插科打诨，叫充满艰难和磨难的取经之旅充满情趣。

或者，你也可以将《西游记》进行一番对农耕时代信仰遗存的解读。比如孙悟空那根可大可小可粗可细的金箍棒，分明代表着男根，寓意着男人强大的力量和无穷的生命力。而猪八戒的耙子，自然是耕地的工具，代表着农耕时代的劳动力，是人类赖以生存的根本。而沙和尚的降魔杖，则是埋葬死者的工具，不信且看他那副尊容，只“晦气色脸”便可知他给人们带来的绝对是不幸和死亡了。所以这几个人，实际是代表了人类从生到死的全过程，整个西天取经直至得到“正果金身”，便是人类希望通过努力摆脱生死的梦想。

而坊间最流行的说法，便是诸如《名著解读》或是《古代文学史》之类教材中的解读，《西游记》是通过大闹天宫和西天取经的故事表现了人们“反抗强权、战胜邪恶和征服自然”的崇高理想和伟大精神。你若接受这个，不但在相关考试中可以取得高分，更可以免去阅读过程中繁复的思考和探索了。（本文于2016年4月25日发表于中财论坛）